説明

本書（1930年初版）の最深部にあるモチーフは、「人間の行動を理解するには行動の歴史の理解が必要である」ことだ。そのユニークさは、人間という存在も行動の本質も「歴史」的であるという哲学的意味にとどまらず、本書の著者たちが生物進化、人類史、人間の個体発生史の3つの歴史を1つの歴史として実証的にとらえようとしたことにある。その際、「手も知性もそのままでは大して価値はない。それらは道具や補助手段によって事をなす」というベーコンに、人間行動の歴史への鍵が見いだされている。その観点により動物心理学・人類学・発達心理学のなかから、類人猿による道具の発明・使用（ケーラーの実験）、自然人における発話と読み・書き・計算の独特な形式（レヴィ=ブリュールらの調査）、子どもにおける自然的発達と文化的発達の分岐（ヴィゴツキーらの実験）という諸事実に焦点があてられた。 　こうしてヴィゴツキーの著作のなかでも視野の広さで画期的となった本書は、かれの死（1934年）までの論文・手稿・著作―有名な「発達の最近接領域」『思考と言語』も含む―の1つひとつが本書の枠組みのなかにあるのか、それとも越えているのかを測るメジャーのような役割をはたしている。

第１章　類人猿の行動

第１節　行動発達における３つの段階
第２節　ケーラーの実験
第３節　構造法則と猿の行動
第４節　猿の知能と自然的経験
第５節　行動発達の第３段階としての知能
第６節　労働活動の心理学的前提としての道具の使用

第２章　自然人とその行動

第１節　心理学的発達の３つの平面
第２節　文化・心理学的発達の３つの理論
第３節　生物学的類型としての自然人
第４節　自然人の記憶
第５節　未開社会における言語発達と関連した思考
第６節　自然人による数の操作
第７節　プリミティヴな行動

第３章　子どもとその行動

第１節　成人の心理へのアプローチ
第２節　大人と子ども ― 根本的変形の原理
第３節　乳児とその世界
第４節　プリミティヴな知覚
第５節　プリミティヴな思考
第６節　文化への歩み
第７節　道具を意のままにする
第８節　特殊機能の文化的発達 ― 記憶
第９節　特殊機能の文化的発達 ― 注意
第10節　特殊機能の文化的発達 ― 抽象化
第11節　特殊機能の文化的発達 ― ことばと思考
第12節　子どもの文化的発達の諸段階
第13節　障碍学と心理学
第14節　発達の遅れと才能
第15節　才能の評価と文化的発達の問題